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Climat
Géographie
Faune et flore
Climat
L'Afrique du Sud est un pays sec bénéficiant de nombreux jours ensoleillés. La moyenne annuelle des précipitations est de 502 mm. En raison du climat tempéré, on ne trouve de la neige que sur les plus hauts sommets des montagnes. L'été s'étend d'octobre à mars, avec des températures s'échelonnant entre 15°C et 36°C. Le pays peut être divisé en deux zones climatiques: la région des pluies hivernales dans le sud-ouest, et la région des pluies estivales qui recouvre la majeure partie du pays. Les conditions climatiques varient également entre les différentes provinces. Le KwaZulu-Natal connaît un climat subtropical avec des étés chauds et humides et des hivers doux. La zone méridionale du Gauteng est caractérisée par un climat brumeux mais ensoleillé en hiver, avec des températures maximales de 20°C à la mi-journée et d'environ 5°C la nuit. Les étés sont chauds avec de spectaculaires orages et d'occasionnelles averses de grêle. Tout comme le sud du Gauteng, le Lowveld (partie nord-est du Gauteng), l'Etat libre et l'intérieur du Cap connaissent des étés chauds et orageux, et des hivers doux. Le Cap occidental bénéficie d'un climat méditerranéen, avec des étés secs et ensoleillés et des températures maximales moyennes atteignant environ 26°C. Pendant les mois d'été, le Southeaster ("vent du sud-est", ou plus familièrement "le docteur du Cap" car il déplace la brume causée par la pollution) souffle très fort. Les hivers sont doux et humides, avec une température moyenne d'environ 17°C. Les nuits peuvent être très froides et la neige n'est pas rare sur les sommets élevés. La majeure partie du pays enregistre 12 heures d'ensoleillement par jour, avec de petites fluctuations saisonnières. Cependant, le Cap occidental jouit de longues soirées d'été, le soleil se couchant entre 19h00 et 20h00.
Géographie
L'Afrique du Sud est un pays de diversités s'étirant sur plus de 2 000 km de la rivière Limpopo, au nord, jusqu'au point le plus méridional de l'Afrique, le Cap des Aiguilles. C'est un pays d'une splendeur pittoresque, caractérisé par un plateau central élevé et bordé d'un escarpement en pente raide qui mène jusqu'aux plaines côtières effilées. La partie sud-est de cet escarpement est dominée par les majestueuses montagnes du Drakensberg (Montagnes du Dragon). Le plateau est constitué de trois régions principales: le Highveld, le Bushveld et le Middle Veld. Le Cap est également caractérisé par des montagnes qui s'étirent sur un axe nord-sud à l'ouest, et sur un axe est-ouest au sud. La région est connue pour ses deux plateaux arides: le grand Karoo et le petit Karoo. Le nord-ouest du pays englobe une partie du désert du Kalahari et l'ouest englobe une section du désert de Namibie. Les principales rivières du pays sont la rivière Orange, le Vaal et le Limpopo. La plupart des rivières sud-africaines ne sont pas navigables pour les grands bateaux, mais on peut y pratiquer le rafting en eau vive. En ce qui concerne le littoral, l'Afrique du Sud est comblée puisqu'elle est quasiment entourée d'océans: l'océan indien délimite les côtes orientale et méridionale, et l'Atlantique la côte occidentale. Vous découvrirez de belles plages à couper le souffle tout au long du littoral. Les pays limitrophes de l'Afrique du Sud sont la Namibie, le Botswana, le Zimbabwe, le Mozambique, le Swaziland et le Lesotho, destinations touristiques valant également le détour.
Faune et flore
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L'Afrique du Sud est très riche en faune et en flore. Le Royaume Floral du Cap, qui abrite 8 600 sortes de plantes, est composé en grande partie de fynbos. La Péninsule du Cap abrite à elle seule plus de 2 200 espèces de plantes. Mais qu'est-ce que le fynbos? Les protéas viennent tout de suite à l'esprit, mais le terme "fynbos" comprend également une autre famille de plantes comptant les protéoïdés (buissons de hautes protéas), les éricoïdés (buissons ressemblant à de la bruyère), les restoïdés (plantes ressemblant à des roseaux) et les géophytes (plantes à bulbes). Le fynbos comprend même une espèce d'orchidée sauvage, la Disa, dont la fleur est aussi connue sous le nom de "fierté de la Table Mountain". Le nom fynbos est un mot afrikaans pouvant être traduit par "beau buisson" ou "buisson fragile", même si cette description est limitée.
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Protéas "Pincushion" (pelote d'épingles)
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| Les fynbos fournissent également un merveilleux environnement pour la faune. Si vous vous trouvez dans une réserve naturelle de la région riche en fynbos, vous apercevrez peut-être des zèbres des montagnes, des babouins, des springboks, des damans des rochers, des tortues et, si vous avez vraiment de la chance, le seul grand prédateur qui subsiste dans ces zones: le léopard. Il existe seulement six espèces d'oiseaux endémiques: le chétopse du Cap, la fauvette de Victoria, l'oiseau de sucre du Cap, le souimanga orangé, le tarin du Cap et le canari protea. Vous pourrez peut-être aussi apercevoir un ou deux rouges-gorges du Cap et une grande variété d'autres oiseaux. Vous pourrez même admirer l'aigle noir ou le vautour du Cap prendre les courants ascendants qui surplombent les falaises des majestueuses montagnes du Cap. Attention à la fleur innocente qui peut cacher un serpent! Soyez vigilant: il y a des cobras du Cap, des vipères et des boomslangs (type de couleuvre) dans la nature. Mais ne soyez pas trop inquiet, je vais faire de la marche dans les montagnes du Cap à peu près tous les week-ends et je ne me suis retrouvé nez à nez avec une vipère qu'une seule fois: elle prenait tranquillement le soleil, sans se soucier des humains qui piétinaient autour d'elle. Prenez donc le temps de profiter de ce pays de vent et de bruyère, et vous admirerez à sa juste valeur la diversité de ce royaume floral unique en Afrique. L'intérieur du bushveld africain possède des parcs d'animaux sauvages prestigieux, comme le Parc national Kruger, où l'on peut apercevoir des éléphants, des buffles, des lions, des léopards et des rhinocéros. L'Afrique du Sud ne manque pas d'éléphants et vous êtes sûr d'en apercevoir au cours de vos vacances. Si vous aimez ces créatures majestueuses, visitez le Parc national des éléphants d'Addo, près de Port Elizabeth, qui est consacré à leur préservation. Il suffit de se poster près d'un point d'eau, tôt le matin ou tard dans l'après-midi, et d'attendre qu'ils viennent se désaltérer. Le buffle du Cap pèse environ une tonne et a tendance à charger sans même avoir été provoqué! Un conseil: ne pas les déranger!
| Le plus grand carnivore d'Afrique du Sud est le lion, sans conteste le roi de la savane sud-africaine. Vous aurez peut-être la chance de voir un mâle seul, ou une troupe de lionnes et leurs petits avec un ou deux mâles montant la garde. Les lions sont très difficiles à voir car, comme pour la plupart des félins, ils passent la plus grande partie de leur temps à dormir dans des endroits ombragés et ils ne sont actifs que la nuit. Le léopard est un animal extrêmement timide, rare, solitaire et vous aurez beaucoup de chance si vous en apercevez un. Il est conseillé de chercher ces félins dans les épineux, car ils aiment y stocker leurs proies pour les protéger d'éventuels prédateurs affamés. |
Un léopard
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Les parcs naturels sud-africains abritent à la fois des rhinocéros noirs et blancs. Bien qu'ils soient habituellement pacifiques, il est préférable de traiter les rhinocéros avec respect car ils peuvent devenir très dangereux s'ils sont provoqués. L'Afrique du Sud possède une grande richesse de flore et de faune. La meilleure façon de les découvrir est de visiter l'une des nombreuses réserves naturelles d'Afrique du Sud.
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Attractions naturelles
Cap occidental et Cap oriental:
Région des lacs de Wilderness
Lagon de Knysna
Tsitsikamma
Table Mountain
Cap de Bonne Espérance
Cap du Nord:
Chutes Augrabies
Désert du Kalahari
KwaZulu-Natal:
Drakensberg
Parc de Greater St Lucia Wetland
Mpumalanga:
Parc national Kruger
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