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Climat
Géographie
Climat
L'Arizona comporte trois zones climatiques distinctes. La moitié de l'Etat est semi-aride, un tiers est aride et un sixième est humide. Avec autant de différences climatiques, il est évident que les températures et les précipitations varient énormément dans les différentes zones. La région de Basin and Range, au centre de l'Etat, est caractérisée par des climats subtropicaux arides et semi-arides. Les mois d'hiver sont doux, avec des températures maximales moyennes de 18°C en janvier, souvent accompagnées de légères gelées. Les chutes de pluie hivernales proviennent du Pacifique et donnent à cette région de l'ouest des Etats-Unis des précipitations annuelles d'environ 75 mm. L'est de l'Etat est un peu plus arrosé et le niveau des précipitations peut atteindre 300 mm. Les régions désertiques du sud ne connaissent généralement aucune période de froid pendant des années. Les étés sont chauds et secs avec des températures atteignant souvent 41°C en juillet. Le printemps et l'automne sont secs avec de petites chutes de pluie qui rafraîchissent l'atmosphère. Pendant les deux mois les plus chauds de l'année, juillet et août, des orages apportent la précieuse eau dont manque l'Arizona. L'air humide qui se déplace du golfe du Mexique vers l'intérieur des terres au mois de juillet apporte environ 25 mm de pluie à Phoenix et à Tucson. Le soleil de la région désertique de Basin and Range est très fort tout au long de l'année: il est donc indispensable de se protéger avec des vêtements et/ou de la crème solaire si vous prévoyez de passer du temps à l'extérieur. Les températures de la région désertique du sud sont extrêmes en été et atteignent souvent les 41°C. La chaleur sèche peut provoquer un phénomène de déshydratation sans même que vous vous en rendiez compte: il est donc important de boire au moins huit verres d'eau par jour. La partie nord-est de l'Arizona est connue sous le nom de Plateau du Colorado. Son climat est également de type semi-aride, mais les températures annuelles sont au moins de 17°C inférieures à celles de la région de Basin and Range. Les précipitations annuelles varient entre 254 et 381 mm. La chaîne d'escarpements géants, connue sous le nom de Mogollon Rim, est la région la plus arrosée de l'Etat avec 635 mm par an. L'altitude et l'influence d'un courant d'air glacé polaire provoquent de grandes fluctuations de températures au mois de janvier. Dans la région de Winslow, les températures peuvent varier entre 8°C et 7°C en janvier. L'escarpement du sud du Plateau du Colorado, appelé Zone de transition (ou Montagnes du Centre) est une zone climatique humide.
Géographie
L'Arizona est divisé en trois régions: le nord est occupé par le Plateau du Colorado coupé de montagnes et de canyons grandioses; le sud est occupé par la région de Basin and Range qui possède toutes les caractéristiques d'une plaine désertique parsemée de montagnes et de larges vallées fertiles; enfin, la Zone de transition, située entre le plateau et le bassin est une région de pics accidentés et de vallées étroites.
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