Ambassades et consulats étrangers aux Etats-Unis

Argent

Pour savoir où se trouve le distributeur automatique de billets le plus proche, appelez Plus System (appel gratuit) au 1-800/THE-PLUS ou Cirrus (appel gratuit) au 1-800/4CI-RRUS depuis les Etats-Unis.

Chèques de voyage
Les chèques de voyage en dollars américains sont très pratiques car ils peuvent être facilement remplacés en cas de perte ou de vol. Il vous suffit de contacter les bureaux de change Thomas Cook, American Express ou Visa ou de téléphoner aux numéros verts d'urgence aux Etats-Unis:

Mastercard (Access)		1-800/999-0454
American Express	(chèques de voyage)	1-800/221-7282
	(cartes de crédit)	1-800/528-4800
Diners Club		1-800/234-6377
Thomas Cook		1-800/223-7373
Visa		1-800/227-6811

Les chèques de voyage peuvent être encaissés sans frais dans des agences agréées telles que Thomas Cook et American Express, les bureaux de change de l'aéroport ou dans la plupart des hôtels. En revanche, ils ne peuvent pas être changés dans les banques.

Taxes
Dans l'Etat de Californie, une taxe à l'achat est appliquée sur toutes les marchandises et les repas dans les restaurants. Actuellement, une taxe de 7 à 8,5 % est ajoutée au prix indiqué.

Pourboires
Les restaurants incluent rarement des pourboires dans l'addition (sauf pour les groupes) mais il est d'usage de laisser un pourboire de 10 à 15 % aux serveurs, aux barmen, aux chauffeurs de taxis et pour le service hôtelier. Les pourboires accordés à d'autres services comme les voituriers, les portiers et les préposés aux vestiaires varient entre 1 et 2 dollars. Ce montant est souvent livré à la discrétion du client.

Valeur de l'argent
15 dollars suffisent quotidiennement pour se sustenter. Pour s'offrir un bon dîner quotidiennement, il vous faut au moins 30 dollars. Il est astucieux de prévoir un budget journalier de 50 dollars pour les repas, les visites touristiques, le transport et les sorties. Un repas bon marché coûte 4 dollars, un restaurant 12 dollars. L'hébergement en auberge de jeunesse coûte environ 12 dollars alors qu'une chambre d'hôtel bon marché revient environ à 25 dollars.

Heures d'ouverture

Transport

Routes
En dehors de San Francisco, le système des transports publics n'est pas très développé, à l'exception du transport aérien. Les bus et les trains circulent dans et entre les villes principales. Si vous envisagez de ne pas dépasser les frontières de l'Etat ou si vous voulez seulement vous promener à Los Angeles ou à San Diego, il est judicieux de louer une voiture. Grâce à l'excellent système de transports en commun à San Fransisco, il n'est pas indispensable d'avoir sa propre voiture.

Toutes les routes principales sont bien entretenues et équipées de la signalisation requise et bien visible. Les automobilistes doivent conduire du côté droit de la route. La limitation de vitesse est généralement faible à 90 km/h sur les routes nationales et les autoroutes, 105 km/h sur les autoroutes de campagne et entre 40 et 55 km/h dans les agglomérations. Les excès de vitesse sont sévèrement punis, de même que de rouler trop lentement (sur la file de gauche des autoroutes). Les symboles représentant les différents types de routes sont "I" pour les autoroutes fédérales inter-Etats, "US" pour les autoroutes et "SR" pour les routes nationales. La voiture étant le moyen de transport favori des Américains, les stations-service sont très fréquentes.

Il n'est pas nécessaire d'avoir un permis de conduire international mais un permis de conduire valide délivré par un pays signataire de la Convention de Genève de 1949.

Avions
Le transport aérien reste le moyen de transport préféré pour les longues distances. Les principales villes de Californie ont toutes un aéroport, LAX à Los Angeles et SFO à San Francisco étant les plus importants. Ces aéroports sont desservis par au moins cinquante compagnies aériennes américaines ou internationales. Des liaisons aériennes entre ces deux villes ont lieu toutes les trente minutes avec un certain nombre de compagnies aériennes. Les vols vers d'autres destinations sont moins fréquents. Sans citer LAX, il y a quatre autres aéroports dans les environs de Los Angeles: Ontario, Hollywood-Burbank, Long Beach Municipal Airport et Orange County Airport.

Bus
Pour ceux qui ont un budget limité, le voyage en bus est idéal et bon marché. Sur de longues distances, ils prennent malgré tout beaucoup de temps. De plus, les gares routières se trouvent souvent dans les endroits de la ville les moins convoités.

En dehors de la ville, le service des bus entre les villes principales comme Los Angeles et San Fransisco est assuré par la compagnie Greyhound. Le prix du ticket est rarement plus avantageux que celui d'un billet d'avion. Pour voyager moins cher, il est également possible d'utiliser la compagnie Green Tortoise, qui assure une liaison hebdomadaire entre Los Angeles et San Francisco. Pour les routards ou ceux qui ont un budget réduit, le Western Stage Coach effectue un circuit entre toutes les auberges de jeunesse de la Californie, du Nevada, de l'Arizona et de l'Utah deux fois par semaine.

Trains
Beaucoup d'Américains ne se déplacent plus en train, même si les villes principales de Californie sont reliées par rail, à l'exception de San Francisco qui n'a pas de gare. La gare la plus proche de San Francisco est à Oakdale. Les trains de la compagnie Amtrak sont rapides, fiables et propres, ce qui n'est pas négligeable. Il n'existe plus de ligne directe traversant les Etats-Unis d'est en ouest. Les touristes étrangers peuvent bénéficier de tarifs préférentiels grâce à la carte de circulation par rail, le Far West Rail Pass.

Taxis
Les taxis sont très pratiques mais assez chers. On les trouve à l'extérieur des aéroports, des hôtels, des gares et dans les stations de taxis. Vous pouvez simplement héler un taxi dans la rue.

Autres moyens de transport
A San Francisco, il existe plusieurs types de transports en commun. Tout d'abord, il y a les trois dernières lignes de funiculaire en service. Il y a ensuite le Bay Area Rapid Transit (BART), un service ferroviaire souterrain entre San Francisco et East Bay et enfin, le ferry qui constitue une façon plaisante et reposante pour traverser la baie. Le "Tijuana Trolley" à San Diego parcourt les différents quartiers de San Diego jusqu'à la frontière mexicaine.

Jours fériés

Congés officiels

1er janvier	Nouvel An
Troisième lundi de janvier	Fête de Martin Luther King
12 février	Fête de Lincoln
Troisième lundi de février	Fête du Président
31 mars	Fête de César Chavez
21 avril 2000	Vendredi Saint
23 avril 2000	Pâques
24 avril 2000	Lundi de Pâques
Dernier lundi de mai	Jour du Souvenir
4 juillet	Fête de l'indépendance
Premier lundi de septembre	Fête du Travail
9 septembre	Fête de l'incorporation
Deuxième lundi d'octobre	Fête de Christophe Colomb
11 novembre	Armistice
Quatrième jeudi de novembre	Thanksgiving
Vendredi suivant Thanksgiving	Congé de Thanksgiving
25 décembre	Noël

Fêtes officieuses

14 février	St Valentin
17 mars	St Patrick
10 mai	Fête des Mères
16 mai	Fête des Forces armées
21 juin	Fête des Pères
14 juin	Commémoration du drapeau américain
26 septembre	Fête des Indiens d'Amérique
31 octobre	Halloween