Bahreïn, "la perle du Golfe", est un archipel de 33 îles couvrant moins de 700 km² et situé dans le golfe Arabo-Persique, au large des côtes orientales de l'Arabie Saoudite. Les trois plus grandes îles sont Bahreïn, Muharrak et Sitra. La position stratégique de Bahreïn plaça autrefois le pays sur la route commerciale entre la Mésopotamie et la vallée de l'Indus, tout comme elle le place aujourd'hui sur la route des pétroliers entre les gisements de pétrole du Golfe et le reste du monde. La plupart des étrangers qui travaillent à Bahreïn ne connaissent que le visage le plus moderne des îles. Bahreïn est toutefois une terre de contrastes. Derrière les grandes banques étrangères, l'aéroport international, les raffineries de pétrole et les fonderies d'aluminium se dissimule une tradition commerciale aussi ancienne que la civilisation elle-même. Les tours de Manama, les immenses ponts enjambant la mer et les plates-formes pétrolières cachent des forts anciens, des déserts et des palmeraies irriguées par des sources d'eau douce.
Dans les sables du désert, non loin du premier puits d'où jaillit du pétrole dans le Golfe, se trouve "l'arbre de la vie" qui selon certains serait l'arbre qui inculqua les notions de bien et de mal à Adam et Eve.
De tous les pays du Golfe, Bahreïn est le plus facile à visiter et aussi l'un des plus accessibles, car Arabes et étrangers y cohabitent plus aisément que partout ailleurs dans le Golfe. C'est un pays relativement libéral selon les critères locaux, bien qu'il reste extrêmement conservateur aux yeux des Occidentaux.
